Le cuiseur solaire parabolique repose sur le principe de la concentration des rayons : le faisceau de rayons parallèles du soleil se reflète sur le miroir parabolique et les rayons convergent en un même point, le foyer de la parabole.

En heurtant un récipient sombre placé en ce point, les rayons vont libérer leur énergie sous forme de chaleur.

A. La parabole :

J’ai récupéré une parabole aux encombrants et démonté la grosse barre

métallique inutile qui faisait ombre. J’ai juste remis en place les 2 boulons qui la

tenaient, je m’en sers comme appui pour soutenir la parabole : ils évitent à la

parabole de glisser lorsque je l’appuie sur une planche de bois pour régler son

inclinaison.

Evidemment, plus la parabole est grande, plus le four sera puissant.

Pour recouvrir la parabole, je vois au moins deux solutions :

La plus simple consiste à coller du papier miroir à l’intérieur de la parabole.

C’est une feuille d’aluminium avec de l’adhésif dessous et un plastique dessus

pour la protéger. Le résultat aura l’avantage d’être plus léger qu’avec du vrai

miroir. Dans ce cas on découpera dans le papier miroir des « triangles isocèles

dodus » (je ne sais pas comment dire d’autre !) pour épouser au mieux la forme

de la parabole. Le papier miroir coûte environ 25 euros le mètre carré.

Comme je n’avais pas de papier miroir et que je ne voulais pas faire tant de

frais, j’ai fait avec ce que j’avais : du miroir plat récupéré et un découpe-verre

(petit outil de la taille d’un stylo qui coûte moins de 10 euros). Il vaut mieux

utiliser du miroir relativement fin (3 mm) pour éviter que le cuiseur terminé ne

soit trop lourd, et pour s’éloigner le moins possible de la forme parabolique.

La taille des morceaux de verre à découper est une question de compromis : s’ils

sont gros, la forme finale sera éloignée d’une vraie parabole, et le foyer sera un

volume plus gros que la marmite, ce qui induira des pertes. S’ils sont très petits,

d’abord c’est plus de travail, et puis ça fait davantage de raccord de bords de

miroirs où les rayons se perdront. J’ai fini par faire des carrés d’environ 5 ou 6

cm de côté. On doit pouvoir faire plus petit si on ne travaille qu’avec des

morceaux découpés au coupe-verre et pas avec des bords difformes qui laissent

de l’espace sans miroir.

J’ai utilisé une colle adaptée pour combler le petit espace entre le morceau de

miroir plat et le support parabolique.

Je n’ai pas collé de miroir sur le trou par lequel passait la grosse tige que j’ai

enlevée, je m’en sers pour transporter la parabole.

B. Le support :

Une fois la parabole faite, je me suis désespérée quelques mois, pensant laisser

tomber l’idée, parce que je ne voyais pas comment maintenir la marmite au

foyer sans faire trop ombre à la parabole.

Finalement, J’ai fait un support sur mesure à ma marmite avec deux tiges d’un

étendoir à linge simplement sciées et réassemblées à la bonne largeur par un

brelage, et je suspend ce support à un portant sur roulettes dont il manque la

barre horizontale. Ainsi, ma marmite est bien stable, et sa position est réglable

très aisément, même en hauteur.

Au début, le plastique blanc de l’étendoir à linge a fondu avec la chaleur sur

l’extérieur de la marmite. Pour éviter ça, je l’ai gratté avec un couteau.

C. La marmite :

La marmite doit être noire ou la plus sombre possible et avoir un couvercle.

Pour une bonne efficacité, le matériau de la marmite doit être un bon conducteur

de chaleur sans trop l’accumuler, la fonte n’est donc pas idéale. Une cocotte en

pyrex convient.

D. Mode d’emploi :

Pour capter un maximum de flux solaire, la parabole doit être perpendiculaire

aux rayons du soleil. C’est facile à voir : c’est dans cette position que l’ombre de

la parabole est la plus grande. Pour faire le réglage, il suffit donc de placer la

parabole face au soleil et de l’incliner plus ou moins en surveillant son ombre :

Si on modifie l’inclinaison toujours dans le même sens, l’ombre s’allonge puis

raccourcit. Par tâtonnement on trouve aisément la position où l’ombre est la plus

grande.

J’appuie la parabole sur une planche de bois rectangulaire, que je met dans un

sens ou dans l’autre suivant si la parabole doit être très droite ou très inclinée. La

parabole ne glisse pas car la planche s’appuie sur 2 boulons.

Pour trouver le foyer, une planche de carton est pratique. Tenez-là parallèlement

à la parabole, en face de son centre, et rapprochez ou éloignez ce morceau de

carton : vous trouverez ainsi la distance où la tache focale est la plus petite.

C’est là qu’il faut placer la marmite. En passant le morceau de carton derrière la

marmite en place, on ne doit voir aucune tache lumineuse : tous les rayons

doivent avoir convergé sur la marmite.

Le réglage doit se refaire toutes les 15 minutes environ. Il est aussi possible de

laisser la marmite une bonne demi-heure en place si on a anticipé le mouvement

du soleil. Par contre, au-delà d’une grosse demi-heure, c’est sûr que la tache

n’est plus du tout sur la marmite, et ça ne chauffe plus !

Même s’il ne s’agit pas d’un four à effet de serre, il vaut mieux éviter de trop

soulever le couvercle pour conserver la chaleur. Dans le même esprit, ne pas

mettre plus d’eau que nécessaire (cuisson pilaf) évitera de chauffer de l’eau pour

rien.

Le cuiseur parabolique est utilisable pour faire cuire tout ce qu’on ferait sur une

plaque électrique, dès que le ciel est dégagé.

E. Puissance et sécurité

Avec une parabole de 80 cm de diamètre, je fais bouillir (à gros bouillons) un

litre d’eau en 30 minutes environ. Il va de soi que si on touche la marmite, ON

SE BRULE ! Et même en l’ouvrant avec un torchon, la vapeur qui se dégage est

brûlante. Ce type de cuiseur solaire nécessite donc les mêmes précautions

qu’une cuisinière traditionnelle.

Plus on approche la main du foyer, plus la température est élevée. Lorsque la

marmite n’est pas en place, je peux laisser ma main au foyer : il y fait très

chaud, mais ça reste supportable. Ca ne serait pas le cas avec une parabole dont

la tache focale serait toute petite. C’est un avantage d’avoir utilisé des morceaux

de miroir plats pas trop petits : au moins quand la marmite n’est pas en place, on

ne risque pas de se brûler.

Il n’empêche qu’en laissant suffisamment longtemps un bout de bois sec au

foyer (quelques minutes), il finit par s’enflammer. Lorsque la parabole n’est pas

en service avec la marmite en place, il est plus prudent de toujours la stocker

avec une couverture sur le miroir ou face contre un mur ou le sol.

Enfin, je rappelle qu’il ne faut jamais regarder le soleil (même avec des lunettes

de soleil). Utilisez un carton pour optimiser la position de la marmite, pas vos

yeux !

Lorsque vous manipulez la parabole, une couverture dessus évitera d’éblouir

vous ou d’autres personnes.

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